INFORME - LAGUNA DEL DIARIO 2014
Estrategia para la rehabilitación del estado ecológico de la laguna
Resumen ejecutivo
La Laguna del Diario es una laguna costera altamente modificada localizada en el Departamento de Maldonado, que ha experimentado un cambio significativo como resultado de actividades antropogénicas en el correr del último siglo.
La preocupación principal es la considerable eutrofización resultante de una combinación de: a) la entrada de nutrientes desde la cuenca hidrográfica; b) los cambios en el uso de la tierra (silvicultura y urbanización); y c) el cierre de la salida de la laguna para la construcción de la carretera de la costa (Rbla. C. Williman - anteriormente Ruta 10). El resultado ha sido la evolución hacia una laguna costera rica en nutrientes, altamente productiva que está experimentando una rápida sucesión hacia un humedal. Los recientes cambios en la transparencia del agua en el extremo más próximo al mar de la laguna se han convertido en una preocupación debido a las floraciones de cianobacterias, que pueden tener consecuencias para la salud humana. Además, el crecimiento de las plantas emergentes y sumergidas está restringiendo los usos recreativos de la laguna.
La Universidad de la República (Mazzeo et al. 2008) iniciaron un importante estudio en 2008 del entorno ambiental de la laguna, los procesos de cambio desde 1955, y las perspectivas para la remediación. Se consideraron tres posibles respuestas a la rápida velocidad de degradación de la laguna:
⇒⇒ Control de la vegetación sumergida por recolección mecánica.
⇒⇒ Control de la vegetación sumergida en combinación con el control del aporte de nutrientes.
⇒⇒ Control de la vegetación sumergida y del aporte de nutrientes en combinación con el control de la carga interna de nitrógeno y fósforo.
Con el fin de asistir a las autoridades locales a decidir sobre un curso de acción apropiado, se llegó a un acuerdo entre la Intendencia, la Universidad de la República y la Universidad de St.Andrews en Escocia, para establecer un comité de expertos científicos que examine el problema y asesore acerca de su resolución. Este informe es el resultado de dicho examen.
Cualquier opción de remediación aprobado debe apuntar a alcanzar una serie de objetivos de conservación, de ordenamiento territorial y de gestión:
⇒⇒ Detener y preferentemente revertir, la creciente eutrofización de la laguna.
⇒⇒ Mantener y posiblemente mejorar su biodiversidad.
⇒⇒ Mejorar la calidad del agua con el fin de disminuir los problemas de salud pública y mejorar el potencial recreativo.
⇒⇒ Mejorar la calidad del medio ambiente para los residentes y visitantes por igual.
⇒⇒ Desarrollar y apoyar la concientización pública de la riqueza y el valor estético de la laguna.
⇒⇒Mejorar la imagen de la región de Maldonado como un destino ejemplar y atractivo para los turistas.
El Comité de Expertos ha considerado cuatro posibles soluciones a la situación en la Laguna del Diario:
I. La Opción Nula: no hacer nada.
II. Restablecer la conexión entre la laguna y la zona marina costera (por ejemplo, apoyando la carretera en un puente o la instalación de una gran alcantarilla).
III. Reducir la velocidad de eutrofización de la laguna mediante la disminución del aporte de nutrientes y sedimentos, y retirando las plantas sumergidas y emergentes.
IV. Revertir el estado trófico actual combinando la recolección de plantas, el control del aporte de nutrientes y, posiblemente descargando el extremo más próximo al mar de la laguna con agua marina.
De estas opciones, el Comité de Expertos recomienda la más amplia intervención (IV supra) como la única alternativa para mejorar en el largo plazo el estado ecológico de la laguna, y que proporcionará una serie de beneficios adicionales para los residentes, visitantes y la industria del turismo, y la imagen de la región y el país.
La opción recomendada responde a las necesidades de acciones de mitigación a corto plazo, la prevención de una mayor degradación, y las acciones de remediación y recuperación a largo plazo necesarios para la conservación de la salud del ecosistema de la Laguna del Diario. Por lo tanto, la intervención recomendada está organizada en etapas sucesivas, con recomendaciones claves para cada paso con el fin de evitar resultados ineficientes o incluso negativos.
PASO 1 - La recolección de macrófitas sumergidas tiene que ser mantenida e incluir la recolección de macrófitas emergentes; esta acción permite el retiro permite el retiro de la carga interna de nutrientes en el largo plazo, mientras que se diseñan e implementan intervenciones más eficaces para controlar el aporte externo de nutrientes y el tiempo de residencia.
Cuando el aporte de nutrientes y el tiempo de retención de agua se controlen, probablemente ya no será necesario el restablecimiento de un equilibrio en el balance de nutrientes en la laguna mediante la recolección de macrófitas emergentes y sumergidas. La actividad de recolección debe tomar en cuenta las siguientes recomendaciones:
⇒⇒ El rol de las macrófitas sumergidas en las redes alimentarias de la Laguna del Diario, tiene que ser aclarado con el fin de evitar impactos negativos en la biodiversidad. Los peces, gasterópodos y aves son especies herbívoras importantes que contribuyen tanto en la exportación de nutrientes de la laguna, y la diversidad de la laguna, que tiene que ser protegida, mientras se recolecta la biomasa de macrófitas;
⇒⇒ Las macrófitas compiten con el fitoplancton por los nutrientes y la luz; la recolección tiene que evitar la creación de una ventaja competitiva para el fitoplancton que resulta en el dominio de las especies de fitoplancton que podría aumentar la eutrofización y los temas de salud pública;
⇒⇒ El rol de las macrófitas emergentes para la reproducción de gasterópodos y de aves en la Laguna del Diario se debe evaluar para optimizar el aprovechamiento de la biomasa de macrofitas emergentes;
⇒⇒ El tiempo durante el año y el alcance espacial de la recolección tienen que ser planeados teniendo en cuenta las recomendaciones anteriores con el fin de maximizar la exportación de nutrientes de la laguna;
⇒⇒ el uso de la biomasa vegetal extraída en la producción de energía podría ser una solución para compensar el costo de la recolección.
PASO 2 - Control del aporte de nutrientes a través de renaturalización y el manejo de la pequeña corriente que entra en la Laguna del Diario, y la construcción y el manejo de los humedales artificiales en la cuenca de la laguna. Esta acción requiere tiempo para lograr su plena realización, pero cuando el control es plenamente operacional, tendrá efectos positivos fuertes y permanentes en la salud de los ecosistemas de la Laguna del Diario. En cuanto a esta acción, se recomienda que:
⇒⇒ La operación de control del aporte de nutrientes se base en un modelo de la carga óptima de nutrientes a la Laguna del Diario que se traduce en una reducción de la eutrofización, mientras mejora la biodiversidad en el ecosistema de la laguna.
PASO 3 - El restablecimiento de la entrada de agua marina a la Laguna del Diario, disminuyendo el tiempo de residencia del agua y aumentando la exportación de nutrientes hacia el mar. El tiempo y la cantidad de entrada de agua marina en la laguna tienen que ser estimados y modelados teniendo en cuenta las siguientes recomendaciones:
⇒⇒ la estratificación de agua dulce y agua marina en la laguna tiene que ser evitada con el fin de evitar el riesgo de hipoxia o anoxia del sedimento;
⇒⇒ los efectos potenciales de la entrada de agua marina y el aumento de la salinidad sobre la flora y la fauna de la laguna tienen que ser controlados con el fin de evitar los impactos negativos.
Con el fin de respaldar las acciones de rehabilitación arriba mencionadas, deberán realizarse lo siguiente:
⇒⇒ Durante el transcurso de la intervención para la recuperación, se debe considerar la posibilidad de oxigenar artificialmente los sedimentos en áreas que presenten signos de fuertes eventos de hipoxia o anoxia.
⇒⇒ Compilar una bibliografía exhaustiva de los informes y las fuentes de datos relativos a la Laguna del Diario.
⇒⇒ Realizar estudios básicos para cubrir importantes vacíos de conocimiento ecológico con el fin de garantizar que los resultados de la acción de rehabilitación estén dando los resultados deseados. Este tipo de estudios incluye: diversidad y distribución de los organismos bentónicos; diversidad y extensión del área de macrófitas emergentes; el rol de las macrófitas emergentes como peces y el hábitat de las aves; y la composición y las propiedades de los sedimentos.
⇒⇒ Establecer una red de estaciones de monitoreo para medir los niveles de precipitación, agua superficial y subterránea para proveer el perfeccionamiento constante de los modelos hidrológicos existentes.
⇒⇒ Establecer un programa de monitoreo de la calidad del agua con el fin de hacer frente a los posibles problemas de salud.
⇒⇒ Realizar un estudio de las tendencias actuales en el uso del suelo y del uso del suelo en la cuenca
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